Подсемейство Gerbillinae — песчанки
По внешности в основных чертах сходны с мышами. Голова с заостренной мордой и большими глазами; хвост приблизительно равен длине тела или несколько превышает ее, обыкновенно с метелкой из удлиненных волос в концевой трети. Подошвы у большинства видов покрыты волосами; подошвенные бугорки в большей или меньшей степени редуцированы. Окраска шерсти обычно светлая, различных песчаных оттенков. В черепе характерно значительное развитие барабанных камер, часто с обширными дополнительными полостями, развивающимися в сосцевидных костях. Слезные кости относительно крупные. Скуловые дуги сильно расходящиеся по направлению назад. Верхние резцы на передней поверхности с 1 или 2 продольными бороздками. Коренные зубы большей частью с корнями; их жевательная поверхность плоская, с овальными или ромбическими эмалевыми петлями. Зубная формула (у африканского рода Desmodilliscus).
В состав подсемейства включают 12 видов, из которых в пределах РФ встречаются представители двух родов с 9 видами.
Распространение большинства видов связано с зоной пустынь и полупустынь Азии и Африки. Большинство видов распространено на неосвоенных пространствах пустынь, но некоторые встречаются на орошенных землях и в культурной полосе предгорий, принося вред сельскохозяйственным растениям. Некоторые виды имеют значение как распространители инфекционных болезней. В промысловом отношении частично используются наиболее крупные представители (преимущественно большая песчанка).