Хозяйственное значение сусликов
Важнейшие вредители сельского хозяйства, в особенности зерновых культур, причем, в отличие от сурков, легко мирятся с распашкой и сохраняются даже в районах интенсивного земледелия, среди сплошь распаханных полей. Вредят также лесопосадкам, выкапывая семена древесных пород (особенно желуди), сгрызая сеянцы и повреждая молодые саженцы. Вредная деятельность на пастбищах заключается в выедании наиболее ценных в кормовом отношении растений, а также в изменении растительного покрова в результате засоления поверхностных слоев выбрасываемой при рытье подпочвой; в горах, кроме того, норы облегчают смыв почвы со склонов.
Многие виды имеют в ряде областей важное эпидемиологическое значение. Широко развернувшаяся за последние 20 лет борьба с сусликами химическим и механическим способами привела к значительному снижению их численности. Этому способствует и интенсивный промысел: шкурки сусликов относятся к так называемой второстепенной пушнине и по количеству после белки занимают одно из первых мест. Наиболее ценные промысловые виды — желтый и длиннохвостый суслики. Главные естественные враги: хорьки, лисы, а из хищных птиц — степной орел и балобан.