Грызуны

Род Marmota Frish — сурки Arctomys Schreber

Семейство Sciuridae — беличьи

Крупные, колониально живущие грызуны, хорошо приспособленные к норному образу жизни в условиях открытого ландшафта, по всем основным признакам строения близкие к сусликам. Отличаются от них крупным и более коренастым туловищем, более короткими и толстыми конечностями, редуцированными защечными мешками и первым пальцем передних конечностей. Череп массивнее, особенно в ростральном отделе, с относительно более коротким лбом, более узким заглазничным сужением и широкими и массивными надглазничными отростками. Гипсодоптизм в связи с более мягкой пищей выражен слабее, и зубы сохраняют беличий тип строения, свойственный также сусликам подрода Urocitellus; в отличие от сусликов, поворачивания каждой нижней челюсти наружу при жевании не происходит, о чем свидетельствует отсутствие загнутой внутрь части углового отдела нижней челюсти. Окраска тела однородная, пятнистого или полосатого рисунка не бывает, но верхняя поверхность головы окрашена темнее, а на щеки, переднюю часть морды и залопаточную область нередко заходит светлая окраска боков.

Живут в равнинной и горной степи, высокогорье и горной тундре от западных границ РФ до Камчатки, заходя на востоке за полярный круг: обыкновенный сурок, или байбак (М. bobac), населяет степи Европейской части РФ и Западной Сибири; серый сурок (М. baibacina) — горные и высокогорные степи юго-восточного Казахстана, Киргизии и Алтая; тарбаган (М. sibirica) — предгорные и горные степи Забайкалья и Монголии; камчатский сурок (М. camtschatica) — гольцовую зону хребтов в сев. Забайкалье и горные тундры северо-востока Сибири; длиннохвостый сурок (М. caudata) — горные степи и высокогорье Киргизии и Таджикистана и альпийский сурок (М. marmota) живет в альпийском поясе Альп, а также Карпат, недалеко от границ РФ.

Областью происхождения этого наиболее древнего рода беличьих в Евразии следует считать Центральную Азию; другая область видообразования — Северная Америка. К американским видам близок альпийский сурок. В отличие от сусликов, близости между американскими и восточносибирскими формами не устанавливается.

Сурки распространены также в горах Центральной Азии и Западной Европы; в плейстоцене они доходили на запад до Испании, а на север — до широты Брауншвейга.