Marmota bobac Muller — степной сурок, или байбак
Сравнительно крупный и короткохвостый сурок; длина тела — 491— 575 мм, хвоста — 111—145 мм, ступни — 80—87 мм; длина хвоста составляет в среднем около 24% длины туловища. Шерсть сравнительно с другими видами короткая и мягкая, песчано-желтая, с черной или темно-бурой рябью; нижняя поверхность едва темнее и рыжее боков. Темная окраска головы развита слабее, чем у других видов, преимущественно в переднем ее отделе, а у светлоокрашенных особей, особенно в весеннем меху, сохраняется лишь в передней части лба и над носом. Щеки светлые в задней части, а в передней и под глазом испещрены бурым или черным; область прикрепления вибрисс — цвета низа или рыжее. Ухо светлое, обычно без рыжих тонов; окаймление губ белое, а на подбородке от него нередко отходит клиновидное белое пятно. Хвост с темным концом.
Еще недавно байбак был широко распространен в степной зоне, обитая в разнотравных и ковыльных степях или лесостепи на север — приблизительно до 51° на Украине и 55° в Заволжье и Северном Казахстане, доходя на восток до Иртыша. Южная граница менее выяснена; в частности, остается открытым вопрос относительно обитания байбака к югу от Маныча и между Волгой и Ергенями: до настоящего времени отсюда не известны даже полуископаемые остатки. На юго-востоке, вдоль северного края Казахского нагорья, ареал байбака соприкасается с ареалом следующего вида.
В связи с распашкой степей и усиленным охотничьим промыслом в границах ареала уцелели лишь отдельные колонии на заповедных участках целинных степей в Ворошиловоградской и Воронежской областях (Стрелецкая, Деркульская и Провальская степи). В юго-восточных районах Татарстана, Уральской и Чкаловской областях, а также на юге Челябинской и Кустанайской и Акмолинской областей Казахстана сурки встречаются чаще, но ташке в значительной степени вытеснены человеком во вторичные места обитания — верховья оврагов и балок и другие места, неудобные для хозяйственного освоения. Восточная граница проходит сейчас приблизительно по долготе Акмолинска. В историческое время исчезли сурки и из Крыма.
Интересны положительные результаты реакклиматизации байбака в Херсонской области (Аскания-Нова), где с 1930 г. сурок прижился, несмотря на обстановку засушливой степи. Попытка акклиматизации алтайского сурка в юго-восточной Башкирии, вместо истребленного здесь байбака, результатов не дала.
Биология байбака типична для равнинных сурков и в основных чертах описана в общем очерке. Пробуждается в конце марта — начале апреля, после чего проходит гон и начинается линька, заканчивающаяся у большей части особей к сентябрю. Залегание в спячку растягивается от сентября в Камском Заволжье до начала октября на Украине. После выхода из нор сурки приступают к чистке забитых ледяными пробками временных нор, которых приходится от 4 до 10 на одну постоянную, а затем чистят и эти последние. Вторично чистят постоянные норы в июле. Молодых 4—5, редко 6—7: к осени количество их снижается до 2—3; отмечается, что в некоторых местах самки размножаются через год и даже через 2 года, что связывается с угнетенным состоянием сохранившихся популяций.