Подсемейство Allactaginae — земляные зайцы
Уши длинные, будучи отогнуты вперед, обыкновенно заходят за конец носа. Задние конечности в 3—4 раза длиннее передних, имеют 5 пальцев (кроме Scarturus), причем 1-й и 5-й пальцы короткие и не достигают своими концами оснований 3 средних пальцев; плюсневые кости 3 средних пальцев слиты и образуют цевку. Нижняя поверхность пальцев голая или, в редких случаях, со слабо развитой щеткой из волос. Хвост обыкновенно длинный и тонкий или — у немногих представителей — укороченный и утолщенный, с отложениями жира в подкожной клетчатке; «знамя» обыкновенно хорошо развито в виде плоской ланцетообразной кисточки, реже оно слабо обособлено и лишь у одного вида отсутствует вовсе.
Череп укороченный, с сильно расширенной сзади мозговой коробкой, которая имеет трапециевидную форму. Скуловая кость резко разделена на горизонтальную и восходящую ветви, которые образуют друг с другом почти прямой угол. Барабанные камеры обыкновенно слабо раздутые; сосцевидные кости не раздуты и не принимают участия в образовании полости среднего уха.
Коренных зубов или жевательная поверхность коренных зубов плоская или почти плоская, с 3 выдающимися углами на наружной стороне, причем некоторые из этих углов могут быть двухлопастными.
Географическое распространение подсемейства охватывает большую часть степной и пустынной зон Европы и Азии — от Днепра на западе до северо-восточного Китая на востоке; к северу до Десны, Оки, Камы, Северного Казахстана, Барабинской степи Тувинской области, южного Забайкалья и северо-восточных провинций Китая; к югу — до побережья Черного и Азовского морей, Малой Азии, Сирии, северной Аравии, северного Египта, Ливии, южного Ирана, Синьцзяня, южной Гоби и провинции Чжили в Китае.
Представители этого подсемейства известны в РФ из олигоцена (Казахстан), плиоцена (Украина) и плейстоцена, а также из миоцена и плиоцена Северного Китая и плейстоцена Западной Европы. Подсемейство составлено 5 родами, из которых 4 современных и 1 ископаемый: в фауне РФ представлено 3 рода.
Представители подсемейства являются преимущественно обитателями степей, глинистых и щебнистых пустынь, в противоположность трехпалым тушканчикам, которые характерны, главным образом, для песчаных пустынь.