Cricetus cricetus L. — Обыкновенный хомяк
Наиболее крупный хомяк нашей фауны: длина тела 240—340 мм, хвоста 38—58 мм, ступни 30—40 мм; вес до 600 г; сосков не более 8. Хвост относительно длинный, длиннее ступни, покрыт короткими и жесткими волосами. Окраска пестрая: верх тела охристо-бурый с розоватыми или коричневыми тонами в окраске задней части спины; вся нижняя поверхность тела черная; на боках 3 больших белых пятна, причем оба передних не разделены черной полосой; имеется также светлое пятно за ухом. Часто встречаются совершенно черные (меланистические) и пегие особи. Череп крупный: длина 49—54 мм, зубной ряд 7.9—8.3 мм с сильно развитыми гребнями. Подглазничное отверстие снаружи прикрыто хорошо развитой пластинкой массетерной площадки скулового отростка верхнечелюстной кости. Верхние резцы относительно слабее, чем у хомяков подрода Mesocricetus, основания их уже расставлены, носовой отдел суживается по направлению вперед. Длина резцовых отверстий больше длины зубного ряда, передний и задний отделы их симметричны и равномерно заостряются к концам. Передние корни скуловых дуг сверху наклонны по отношению к области основания носовых костей. Гребни межглазничного пространства не переходят вперед на носовые отростки верхнечелюстных костей, а на мозговой коробке, сзади от области схождения гребней, ограничивают площадку узко треугольной формы. Последний верхний коренной короче 2-го, а последний нижний коренной короче 1-го.
Начинаясь от западных границ РФ, северная граница ареала огибает Полесье, приблизительно по линии Ровно—Гомель—Смоленск— Холм и далее следует на Ржев, Ярославль, Киров, Молотов. В Зауралье вид встречается до южных частей Тобольской и Тюменской областей включительно; по Оби прослежен до южных границ Колпашевского района. Восточную границу образует Минусинская степь, в которую этот вид проник из-за Енисея сравнительно недавно. На юго-западе распространен до берега Черного моря, в Крыму (кроме его горной части), заходит по Черноморскому побережью Кавказа до Гагр, захватывает степное Предкавказье, огибая с севера его пустынную северо-восточную часть и волжско-уральские полупустыни, хотя и встречается в пойме обеих рек до Владимировки по Волге, а по Уралу, по крайней мере, до широты Кулагине От низовьев Эмбы южная граница идет приблизительно по линии Иргиз, верховья р. Сары-Су, захватывает Казахское нагорье, Зайсанскую и Алакульскую котловины, предгорья и периферические хребты системы Джунгарского Ала-Тау к югу до р. Или. Между южными отрогами Алтая и р. Или местами доходит до государственной границы. Нахождение в районе Фрунзе требует проверки. К северу от Зайсанской котловины распространен в предгорьях Тарбагатая и Алтая, где по долинам заходит довольно глубоко в горы. Распространен также в южной и центральной Европе, на запад до северной Франции и Бельгии.
Ископаемые остатки хомяка встречаются начиная с раннего плейстоцена (а в Северном Казахстане, возможно, и с плиоцена) и очень обычны, а местами и многочисленны, так как хомяка часто ловят пернатые и четвероногие хищники и, видимо, его употреблял в пищу и палеолитический человек. За пределами современного ареала находки не известны. Верхнеплейстоценовые хомяки — С. с. major Schaub наполовину крупнее самых крупных из современных экземпляров.
Наиболее многочислен в лесостепи и в разнотравной и злаково-разно-травной степи. В лесную зону проникает по пойменным и суходольным лугам, а также по вторично обезлесенным и используемым под посевы и покосы участкам. На юге ареала придерживается более увлажненных мест — речных долин, влажных западин, мест выхода грунтовых вод на склонах; в предгорьях и горах поднимается до нижней границы леса, а если лесной пояс отсутствует, то до горных лугов включительно (в Джунгарском Ала-Тау до 1500 м). Не избегает близости человека, селясь в садах, на огородах и даже в жилых постройках. Ведет сумеречный образ жизни. Роет глубокие — до 2.5 м — сложные норы; особенно-глубоки и сложны зимовочные; располагаются они чаще всего одиночно, реже — небольшими группами. На песчаных участках и местах с рыхлой подпочвой селится реже, чем на плотных грунтах. Иногда занимает норы сусликов. Законченная постройкой нора имеет не менее 2, а нередко до 10 входных отверстий; часть ходов более или менее отвесна, другие сильно наклонны; наклонные ходы нередко бывают забиты землей, и ими зверёк не пользуется. Кроме жилых камер имеется ряд «кладовых» для запасов; иногда вместо них используются отнорки. Питается как вегетативными, так и подземными частями растений; к осени переходит на питание семенами и клубнями, которые и запасает на зиму в весьма значительных количествах — до 10 и даже 16 кг. В запасах находили: вышелушенное отборное зерно (реже — целые колосья), горох (редко — в стручках), просо, гречу, люпин, кукурузу, картофель. Семена приносит в защечных мешках, иногда более, чем за километр; в них входит до 45 г пшеницы или до 70 горошин; различные сорта семян складываются отдельно. Поедает также и животную пищу. Размножается 2 (апрель и июль), а местами, возможно, и 3 раза в год. Количество детенышей в помете велико: в среднем около 10, но достигает 18 и даяге 20 штук; через 18—20 дней у молодых открываются глаза и они переходят к питанию травой и семенами. Известны осенние миграции хомяков из открытых степных участков в заросли кустарников и на территорию, хозяйственно освоенную человеком, где после уборки хлебов хомяки до поздней осени кормятся семенами сорняков и неубранным урожаем огородных культур; весной расселение идет в обратном направлении. Известны также переселения на значительные расстояния, при которых хомяки переплывают широкие реки. Массовое появление на поверхности совпадает с первыми теплыми весенними днями и появлением больших проталин. Понижение активности — с октября месяца. В это же время начинается залегание в спячку, но эта последняя, в отличие от спячки сусликов, по крайней мере для части зверьков, не непрерывна; случается, что даже среди зимы в оттепель хомяки появляются на поверхности. Более длинный, чем у сусликов, период активности и способность собирать значительные запасы заставляют считать хомяка более вредным, чем суслика, однако численность последних большей частью выше (для некоторых районов Украины указываются, впрочем, и обратные соотношения). Оригинальная по расцветке шкурка хомяка заготавливается и идет на пошивку верхних носильных вещей.