Arvicola terrestris L. — Водяная полевка, или водяная крыса
После ондатры наиболее крупный представитель подсемейства полевок; длина тела взрослых в большинстве случаев не менее 150 мм, задней ступни 30—35; длина черепа 32—45 мм. Хвост составляет около половины длины тела или несколько более. Мех с густым мягким подшерстком, особенно у зимних особей. Окраска спинной стороны от буровато-серой до темно-бурой и черной.
Строение черепа в существенных чертах как у Microtus. 3-й верхний коренной зуб имеет с наружной и внутренней стороны лишь по 3 выдающихся угла (с внутренней — иногда даже 2). На задней ступне 5 бугорков.
Распространение простирается от западных границ РФ на восток до р. Лены и озера Байкала; к северу — до побережья северных морей, к югу до степной части Крыма, Закавказья и северных частей Турции и Ирана, Гурьевской, Актюбинской, Карагандинской, Алмаатинской, Талды-Курганской, Семипалатинской областей, Алтая и Саян. Отсутствует в пустынных частях Казахстана, в Средней Азии, Восточной Сибири и на Дальнем Востоке (к востоку от р. Лены и оз. Байкала).
Принадлежит к числу грызунов, ископаемые и полуископаемые остатки которых наиболее обильны и многочисленны. На территории РФ представители рода обитают непрерывно, по крайней мере, с плиоцена. Систематика ископаемых водяных полевок совершенно не разработана. На Западе возможно нахождение ископаемых остатков мелкой формы типа A. t. scherman Shaw, многочисленных в ряде мест Западной Европы. В Венгрии, в течение верхнего плейстоцена, установлена смена во времени слоев с остатками крупной и мелкой формы.
Наиболее характерными местообитаниями являются поймы рек, берега озер, моховых болот, оросительных каналов и других водоемов; часто встречается на лугах, в зарослях кустарников, на огородах, полях, в стогах и даже в постройках. В горах до субальпийской зоны, преимущественно вблизи речек и ручьев. В течение лета меняет места обитания.
Глубина нор обычно 10—15 см и редко — до 1 м: ходы различной сложности и длины (от одного до нескольких десятков метров). Количество выходов достигает 10 и более; в таких слоитых норах бывает также большое количество камер. Наличием многочисленных кучек земли норы часто походят на норы крота. Нередко устраиваются наружные гнезда шарообразной формы на кочках, на стеблях тростника и пр.
Период размножения продолжается в течение всего лета, и за это время самка приносит до 4 пометов; количество детенышей в помете в среднем 6—8. Численность особей подвержена резким колебаниям и нередко происходят массовые размножения.
Питается водными и прибрежными растениями, в частности — тростником, рогозом, стрелолистом, осоками, кувшинками и пр.; питается также многими луговыми травами, а в зимнее время поедает также кору и побеги ив, тополей, черемухи и др. Питается частично также животными (моллюски, насекомые, мелкая рыба и пр.). На зиму делает запасы пищи в норах. Вредит культурным растениям (клубни картофеля, кора и корни плодовых деревьев, зерна хлебных злаков и пр.). Местами приносит также значительный вред лесным посадкам в питомниках и на полезащитных полосах. Является источником заражения некоторыми болезнями.
Шкурки водяной крысы в массовом количестве заготовляются в качестве одного из второстепенных видов пушнины.